Più frutta e verdura apportano più muscoli negli over 70

Più le persone anziane assumono potassio mangiando frutta e verdura, maggiore è la percentuale che il loro corpo non tenderà ad ingrassare. Lo hanno annunciato i ricercatori dell’Università Tufts  sull’American Journal of Clinical Nutrition.

Frutta e verdura contengono bicarbonato di potassio, una sostanza che rende il corpo alcalino. Al contrario, carne e cereali sono composti da aminoacidi contenenti zolfo che creano un ambiente acido nel corpo.

I medici definiscono questa come condizione per cui c’è troppa acidosi metabolica del corpo.

Quando ciò accade, il corpo inizia a rompere la fibra muscolare, nel tentativo di invertire il processo di acidificazione. Le proteine ​​e gli aminoacidi che vengono rilasciati finiscono nel fegato, che li converte in glutammina.

I reni convertono quindi la glutammina in ammoniaca e l’ammoniaca neutralizza gli acidi togliendo i loro atomi di idrogeno.

I ricercatori si sono chiesti se sia questo il meccanismo riduca la massa muscolare negli anziani.

Nella fattispecie , una dieta contenente molto carbonato di potassio sotto forma di frutta e verdura dovrebbe proteggere la massa muscolare. Per verificare se questo è davvero così, i ricercatori hanno esaminato quattrocento anziani con un’età media di 71 anni.

Hanno misurato la concentrazione di potassio nelle urine – un indicatore dell’assunzione di carbonato di potassio – e determinato la loro massa corporea magra (LBM) .

I risultati sono mostrati sotto. La linea superiore rappresenta gli uomini nel gruppo, la linea inferiore rappresenta le donne.

I ricercatori hanno diviso gli anziani in quattro gruppi di dimensioni uguali in base alla concentrazione di potassio nelle urine. Quartile è il nome assegnato ai gruppi. Il quartile 4 è il gruppo con la più alta concentrazione di potassio. E, come puoi vedere, questo gruppo ha la più alta percentuale di LBM.

In media l’assunzione di potassio da parte degli anziani è stata di 3,5 g al giorno, che corrisponde all’incirca alla persona occidentale media, ma è solo la metà di ciò che dovremmo consumare, secondo l’Istituto di medicina.

La metà del potassio degli anziani proveniva da frutta e verdura. La più alta quantità di potassio consumata dagli anziani era di 10 g al giorno.

Così i ricercatori hanno dedotto che ‘ottimizzazione dell’assunzione di potassio può aiutare gli anziani a trattenere la massa muscolare. In teoria, raddoppiare l’assunzione porterebbe a 1,6 kg in più di massa magra.

Il settantenne medio perde circa due chilogrammi di massa magra in dieci anni.

Fonti:
Am J Clin Nutr. Febbraio 2008; 87 (2): 379-84.